Un estudio sobre el trabajo infantil en las Lomas de Carabayllo

Esta publicación se basa en un diagnóstico realizado por el proyecto“Derechos y oportunidades para niños, niñas y adolescentes que trabajan en basurales y otras actividades nocivas en Las Lomas de Carabayllo” que ejecuta el Centro de Estudios Sociales y Publicaciones (CESIP) desde el 2002. El objetivo del estudio fue contar con una primera aproximación a la situación de los menores de edad que trabajan en los basurales y depósitos de reciclaje de Las Lomas de Carabayllo, y determinar con mayor precisión a los futuros beneficiarios del proyecto y sus familias.
Este texto enriquece los hallazgos del estudio inicial, con los resultados de un diagnóstico complementario de los ingresos de las familias beneficiarias del proyecto, y con otros instrumentos, como monitoreos al rendimiento escolar de los niños, niñas y adolescentes de los años 2002 y 2003, y diferentes testimonios obtenidos durante el desarrollo de la intervención.
ASPECTOS GENERALES
Considerado uno de los distritos más pobres de Lima, Carabayllo se extiende desde el kilómetro 16 de la carretera Túpac Amaru, al norte de Lima, con una En Las Lomas de Carabayllo hay una población aproximada de 30 mil habitantes, distribuidos en alrededor de 42 conglomerados humanos, entre asentamientos humanos, asociaciones de vivienda, de pobladores, de desplazados, pecuarias y agropecuarias, en las que viven alrededor de cinco mil familias en situación de pobreza y extrema pobreza.
La zona se comenzó a poblar mayormente desde los inicios de la década del 80 luego de un acelerado proceso de urbanización de las tierras agrícolas de la cuenca del Chillón que sobrevino a la parcelación de las cooperativas formadas a raíz de la Reforma Agraria.
El relleno sanitario “El Zapallal” está situado en Las Lomas de Carabayllo y es administrado por la empresa municipal RELIMA desde hace aproximadamente 18 años, pero desde varias décadas atrás la zona era ya el destino final de los desechos recogidos por los servicios de limpieza de la ciudad. El inmenso basural ha promovido la proliferación de depósitos de material de reciclaje, que son la principal fuente de ingresos para muchas de las familias pobres del lugar, cuyos hijos e hijas trabajan prematuramente en esa actividad, altamente nociva para su salud y desarrollo integral.
Asimismo, la presencia del relleno sanitario ha suscitado la aparición de una serie de actividades conexas –como la recolección y transformación de materiales reciclables, transporte permanente de basura en camiones y crianza informal de cerdos-, que agravan el serio problema de contaminación ambiental existente, que inclusive instancias oficiales como la Dirección General de Salud Ambiental (DIGESA) han comprobado en la zona.
Al panorama descrito debe sumarse la polución causada por explotaciones mineras no metálicas ubicadas en el lugar, así como la presencia en el ambiente de polvo procedente de las ladrilleras cercanas y la fundición de plomo realizada por una fábrica clandestina.
Ante esta alarmante situación ambiental no es sorprendente que las enfermedades más frecuentes reportadas por la muestra del estudio sean de tipo respiratorio, dermatológico, estomacal, además de síntomas de intoxicación como mareos y dolores de cabeza.
Por otro lado, el nivel educativo de madres y padres de esos menores de edad es sumamente bajo, así como sus ingresos, que en la mayoría de casos no alcanzan siquiera al mínimo estipulado por ley3. En buena parte de esas familias, los adultos se dedican también al reciclaje de la basura, motivo por el que niñas y niños se involucran desde temprano en esa actividad.
En asentamientos humanos y asociaciones aledañas al relleno sanitario El Zapallal, tales como Valle Sagrado, Nueva Jerusalén, Cruz del Norte, Villa Rica, Juan Pablo II, Cerro Campana y otros, viven la mayor parte de niñas, niños y adolescentes que forman parte de este estudio. Esos poblados carecen de servicios elementales como, agua, desagüe y en menor medida de conexiones domiciliarias de luz. Las viviendas están construidas de forma sumamente precaria con materiales como esteras y calaminas, y en más de un 50%4 tienen problemas de saneamiento físico legal del suelo.
El proceso de reciclaje en Las Lomas de Carabayllo
El reciclaje de basura implica una serie de fases, que suele iniciarse con la llegada de algunos camiones de los servicios de limpieza pública, procedentes principalmente de los distritos de Carabayllo, Comas, Independencia, Jesús María y San Miguel a los depósitos de basura ubicados en zonas aledañas a la entrada de El Zapallal - Puente Piedra y al relleno sanitario del mismo nombre situado en Lomas de Carabayllo. Los propietarios de estos establecimientos compran los materiales que pueden tener alguna utilidad y lo procesan contando también con la participación de niñas, niños y adolescentes. Luego de esto, lo comercializan con mayoristas7 , los cuales a su vez comercializan con empresas más grandes que son exportadoras o industriales y se encuentran fuera de las Lomas de Carabayllo.
Diversos agentes, entre ellos menores de edad, intervienen en el proceso de reciclaje descrito, dentro del que se dan varias modalidades de trabajo infantil y adolescente.
1. Dependiente:
Las niñas, niños y adolescentes trabajan para dueños de depósitos de reciclaje. Comprende las siguientes etapas:
1.1 -Clasificación: Una vez adquirido el lote de desechos reutilizables, los dueños de depósitos contratan personal para seleccionar y clasificar los materiales, y le pagan un jornal de 10 nuevos soles (2.89 dólares americanos) diarios.
1.2.- Limpieza y acondicionamiento del material: Estas actividades, en las que participan niñas, niños y adolescentes, consisten principalmente en “pelar” botellas, es decir, retirarles las etiquetas y las tapas; cortar el papel blanco, denominado por los recicladores “papel archivo”, “pelar” zapatillas, es decir dejar sólo la parte de jebe, separar el vidrio por colores y molerlo; limpiar envases de aluminio procedentes de la comida que se sirve en los aviones, etc.
1.3.- Empaque y carga: Seguidamente se coloca el material limpio en sacas, que son amarradas y cosidas. Aquí intervienen cargadores, adolescentes que en la mayoría de los casos trabajan de 7 am. a 6 pm. y ganan semanalmente un promedio de 80 nuevos soles (23 dólares americanos).
2. Independiente:
Las niñas, niños y adolescentes recolectan material reciclable para venderlo a dueños de depósitos. Los desechos son conseguidos principalmente de dos formas:
2.1.- Los niños y adolescentes obtienen material reciclable en la zona cercana a Las Lomas (avenidas, mercados, botaderos, etc.) donde obtienen botellas plásticas, latas, cartones, papel, vidrios, etc. Aproximadamente obtienen 10 nuevos soles por aproximadamente doce horas de trabajo, si es que consiguen recolectar por lo menos 20 kilos de material diverso.
2.2 - Los adolescentes (principalmente los varones) suelen agruparse y pedir a los choferes de los camiones de recojo de basura, que les permitan subir a los vehículos para ir seleccionando durante el trayecto material diverso (desde plásticos, vidrios, latas, zapatillas, cartones, etc.,
hasta sobras de comida para los cerdos) que luego venden a los depósitos y chancherías. Cada uno de ellos obtiene –en el mejor de los casos– un promedio de 20 nuevos soles(5.78 dólares americanos) por más de doce horas de esfuerzo9 , siempre y cuando logren acumular
unos 320 kilos de desechos, principalmente plástico. Esta labor la hacen de manera esporádica, en la medida que las autoridades hacen supervisiones constantes, porque la ley prohíbe que los adolescentes realicen esta actividad. Sin embargo, a pesar de las dificultades, muchos optan por esta forma, en vista que les produce un ingreso ligeramente mayor que el que reciben por trabajar para los depósitos.
3. Trabajo familiar no remunerado
En esta modalidad participan mayormente las hijas, hijos y parientes de dueños de depósitos, que compran el material de los camiones de recojo de basura y en menor medida el conseguido por las niñas, niños y adolescentes recolectores.
Los desechos son trasladados a corralones muchas veces ubicados en la misma casa de los propietarios, donde los miembros menores de edad de la familia ayudan a seleccionarlo y procesarlo (lavar y pelar botellas de plástico, etc.).
Bajo estas condiciones trabaja una minoría de la población integrante de la muestra.
Fuente: EL TRABAJO INFANTIL EN LAS LOMAS DE CARABAYLLO - Una Mirada a la Situación de Niños, Niñas y Adolescentes que Trabajan en el Reciclaje de la Basura. Centro de estudios Sociales y Publicaciones CESIP.
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