Relave (Ayacucho)

Aspectos demográficos y socioeconómicos
■ El anexo de Relave es un asentamiento minero artesanal ubicado a 5 Km. de Mollehuaca, que políticamente pertenece al distrito de Pullo, Parinacochas (Ayacucho) aunque geográfica y vialmente está articulado a la zona de Chala (Arequipa) que se encuentra a solo 42 Km. de distancia. Alberga aproximadamente a 2000 personas. La población proviene un 80% de Pullo y presenta un significativo grado de cohesión social relacionado a su origen comunal. Todas las actividades de desarrollo y bien común que acuerdan impulsar las hacen bajo el sistema de faenas comunales. La población se encuentra en la fase inicial de implementación de un ordenamiento poblacional básico; separar la zona de viviendas de la zona de procesamiento de mineral en quimbaletes. Estos se están concentrando hacia el este y al norte de la zona de viviendas. Las organizaciones que existen en Relave son: La Comunidad de Mineros Artesanales de Relave que agrupa todos los pobladores, las Asociaciones de Padres de Familia del centro inicial, de la escuela primaria y del colegio secundario, el Comité Pro Agua potable, el Comité Pro Posta Medica, el Comité que impulsó la construcción de la capilla y la empresa AURELSA cuyos socios son un sector de los mineros de Relave.

■ Pese a la forma espontánea y provisional que las propias familias minera daban a la ubicación de las viviendas, el diseño del asentamiento ha guardado un cierto orden en el trazado de sus calles y en los últimos cuatro años el número de viviendas en Relave ha aumentado y empezado a superar su precariedad. Durante el año 2000 aproximadamente el 65-70 % de las casas han dejado ser chozas de esteras y plásticos para ser levantadas en adobe recubierto por cemento, techo de calamina aunque un gran porcentaje todavía presenta el piso de tierra. Solo alrededor del 5% de las viviendas cuentan con un silo. Los equipos para obtener los servicios básicos con que cuentan (agua y alumbrado), han sido adquiridos con el aporte de todos los pobladores y la gestión y mantenimiento de los respectivos servicios también son comunitarios. Cuentan con energía eléctrica de 6 a 11 p.m. y un sistema de distribución de agua a través de piletas públicas con abastecimiento irregular según la temporada. Actualmente la municipalidad provincial tiene aprobado un estudio para implementar un sistema completo de abastecimiento de agua potable.

■ Como todos los asentamientos de esta naturaleza, el problema ambiental más serio que afrontan es la contaminación por mercurio tanto en el procesamiento del mineral en los quimbaletes como en el quemado de la amalgama, que exponen a la población y al ambiente en general a emisiones de mercurio liquido y gaseoso. Esta última es la forma más peligrosa y sin embargo se realiza al interior de 1as viviendas. EI sistema de retorta "adaptada" que vienen utilizando actualmente los mineros, presenta poca efectividad por tratarse de un sistema abierto. La ausencia de un sistema sanitario básico que comprenda la instalación de lugares adecuados de depósito de excretas (letrinas) y desechos sólidos (relleno sanitario), constituye también un serio problema ambiental. La instalación de un sistema de agua potable para consumo doméstico que sea más seguro y con menos pérdidas que el actual es importante tanto desde el punto de vista de salubridad como del uso eficiente de un recurso escaso como el agua. Una acción complementaria necesaria seria la instalación de un sistema de tratamiento de aguas usadas.

■ Relave cuenta con centro de educación inicial, con escuela primaria y colegio secundario que atienden a 75, 156 y 84 niños respectivamente. Los locales con que cuenta cada centro educativo han sido construidos mediante faenas comunitarias por los pobladores de Relave. Inicialmente el propio pueblo contrató a los profesores y paulatinamente han logrado primero el reconocimiento oficial de 1os 3 niveles educativos y luego la asignación de profesores por la instancia educativa regional, aunque no en número suficiente.
A esto se suma la falta de equipamiento y material pedagógico adecuado de los planteles educativos. Un porcentaje significativo de adolescentes (15 a 17 años) no estudian porque se ven obligados a trabajar en la mina o "quimbaleteando" para su subsistencia o para ayudar a su familia

■ Cuentan con un local construido por la comunidad destinado para Posta Medica. También en este caso la comunidad contrató un personal paramédico para que se hiciera cargo de1 servicio. Sin embargo, el equipamiento era bastante precario y el recurso humano inadecuado; además no se contaba con un programa de atención establecido según normas de salud. Actualmente la Posta no funciona y la población se atiende para dolencias leves con los "curiosos" del pueblo, y para casos más severos en la posta de Tocota y Centro de Salud de Chala. El Comité Pro Posta ha determinado un área para la construcción futura de la una Posta adecuada y ha iniciado gestiones ante la Regional de salud en Ayacucho,

■ Dado que el único recurso existente en el área es el mineral aurífero, la actividad minera artesanal es la principal fuente de recursos para la población, de manera que la economía local gira en torno a esta actividad. Todos los requerimientos para el desarrollo de la vida cotidiana y del trabajo, salvo el agua, son llevados de fuera. Los víveres y productos industriales son llevados de Chala y Arequipa, las frutas de Tocota y una vez por semana los pobladores de la Comunidad de Huanuhuanu y alrededores llevan ovejas y ocasionalmente reses. Los equipos, herramientas e insumos necesarios para la actividad minera y el procesamiento son llevados desde Nazca y Lima. Existe un circuito comercial de tiendas que abastece cotidianamente a las familias y que en su gran mayoría son conducidas por las mujeres. También existen muchas "pensiones" o pequeños restaurantes conducidos por mujeres que preparan alimentos para los mineros que se encuentran sin familia. Los días domingos se instala en la calle principal una pequeña feria de productos diversos (ropa, zapatos, menaje casero y electrodomésticos). . El transporte entre Chala y Relave es diario, los dueños de los microbuses así como los de las tiendas son mineros. Los carros llegan a Relave entre 5 y 7a.m. parten a Chala entre 3 y 5 p.m. El transporte de mineral se realiza en camiones que las plantas compradoras proveen y el costo del flete es pagado por los mineros. . EI trabajo minero y el consumo de la población de Relave contribuyen a la dinamización de la economía de la región. la actividad minera artesanal es la principal, fuente de recurso para la población, de manera que la economía gira en torno a esta actividad. El trabajo minero La mineralización de tipo veta angosta en la que trabajan los mineros de la zona determina el uso del método de trabajo artesanal cuya principal característica es el trabajo manual para extraer selectivamente el mineral aurífero de ley alta. Para ello los mineros conforman pequeños grupos con un numero promedio de 3 socios (los que invierten) con los cuales pueden trabajar, una vez identificada y profundizada la veta, más personas a las que se les denomina "lateros", quienes realizan el laboreo minero y reciben a cambio una lata diaria de mineral (con un contenido mínimo de 1 gramo de oro). Los dueños o socios de labor no establecen una relación laboral de dependencia con los lateros. La extracción de mineral se realiza por campañas cuya duración es variable. Concluida la campaña se transporta el mineral, al hombro, en burro o en carro, al poblado donde se procesa artesanalmente. La distribución de los costos y las ganancias es en partes proporcionales entre los dueños o socios de labor. EI procesamiento en quimbaletes tiene como primer proceso la molienda en seco que se realiza en molino a bolas, luego la amalgamación en los quimbaletes donde se utiliza el mercurio, la amalgama de oro y mercurio es el producto final de este proceso y es esto lo que se lleva el minero. El relave que queda como subproducto tiene un porcentaje aproximado del 35-40 % del contenido metálico aurífero y es vendido por los dueños de los quimbaletes a las plantas metalúrgicas. Los costos de la extracción minera son asumidos por los mineros y los costos del procesamiento son asumidos por los dueños de quimbaletes.
La separación del oro y el mercurio (refogado) es realizada por los compradores de oro, quienes asumen los costos del proceso y compran el oro a los mineros. A fines de 1997 se fundó la Comunidad Aurífera Relave S.A. (AURELSA). Sus socios son los mineros de Relave que apoyados por la consultora DEMINSA, iniciaron un proceso de formalización. Representan el 35% del total de mineros de Relave y actualmente cuentan con 4 concesiones mineras tituladas, tienen acceso legal a explosivos y están operando en una de sus concesiones donde también trabajan mineros no socios. Su sistema de trabajo es básicamente artesanal y están utilizando cada vez más la perforación eléctrica. También tomaron la decisión de vender el mineral y no procesar en quimbaletes la mayor parte de la producción (50 TM/mes) decisión que implementaron durante casi un año pero la baja del precio del oro y los altos costos de flete les impidió continuar con ese sistema. La empresa ha tenido que enfrentar diversas dificultades para que Minera Caravelí S.A. respete sus derechos y atribuciones como empresa y permita el paso libre de los camiones de mineral de AURELSA. Actualmente enfrentan el problema de la falta de capital de trabajo para comprar directamente en mineral y han decidido construir un Centro de Acopio de su mineral para impedir que Minera Caravelí, aprovechando la necesidad de los mineros de vender el mineral les compre sin consideración alguna del peso y ley del mineral y sin liquidaciones ni facturaciones, es decir, como si fueron informales.
(Fuente: Niños que trabajan en Minería Artesanal del Oro en el Perú Lima: OIT/IPEC-SIRTI -USDOL. Proyecto Minería Artesanal en Sudamérica, 2001)